PUNTOS IMPORTANTES:
- El gas natural se perfila como un complemento necesario para las renovables, ofreciendo fiabilidad y capacidad de respuesta ante picos de demanda.
- La inteligencia artificial está provocando un aumento masivo en la demanda de electricidad.
- La variabilidad de las energías renovables plantea desafíos significativos para satisfacer la demanda futura.
La demanda de electricidad en EE. UU. está experimentando un auge sin precedentes, principalmente impulsado por el desarrollo y la implementación de tecnologías de inteligencia artificial. Según un análisis de Wells Fargo publicado en abril, se espera que la demanda crezca hasta un 20% para 2030. Este crecimiento está ligado también a la expansión de la fabricación de semiconductores y baterías en el país, así como la electrificación de vehículos.
Impacto de los centros de datos de IA en el consumo energético
Los centros de datos dedicados a la IA están previstos para añadir aproximadamente 323 teravatios hora de demanda eléctrica en EE. UU. hacia 2030.
«La demanda de energía solo de IA es siete veces mayor que el consumo eléctrico anual actual de la ciudad de Nueva York».
Wells Fargo.
Por lo tanto, esto subraya la escala masiva del impacto que la IA podría tener en el consumo de recursos energéticos.
Además, Goldman Sachs añade que se espera que estos centros de datos representen alrededor del 8% del consumo total de electricidad del país para el final de la década, marcando un cambio significativo en los patrones de consumo energético.
Desafíos para las renovables y el papel del gas natural
A pesar de los compromisos de gigantes tecnológicos como Amazon, Google, Microsoft y Meta de alimentar sus centros de datos con energía renovable, la realidad presenta desafíos significativos. La energía solar y eólica, dependientes de las condiciones meteorológicas, podrían no ser suficientes para manejar las cargas de demanda proyectadas.
«El crecimiento económico, la electrificación y la expansión acelerada de los centros de datos están impulsando el crecimiento de la demanda más significativo en la historia de nuestra compañía».
Robert Blue, CEO de Dominion Energy.
Este incremento requiere fuentes de energía que puedan intervenir cuando las renovables no produzcan suficiente energía, siendo el gas natural una alternativa destacada.
Por otro lado, Richard Kinder, presidente ejecutivo de Kinder Morgan, enfatiza:
«Este tipo de necesidad muestra que el enfoque solo en renovables es fatalmente defectuoso para satisfacer las demandas reales del mercado».
Proyecciones y estrategias futuras
La demanda de gas podría aumentar hasta 10.000 millones de pies cúbicos diarios para 2030, lo que representaría un aumento significativo sobre el consumo actual, según Wells Fargo. Este aumento del 28% sobre los 35.000 millones de pies cúbicos diarios que se consumen actualmente para la generación de electricidad refleja las altas tasas de crecimiento previstas para esta materia prima.
Finalmente, EQT Corp, el mayor productor de gas natural en EE. UU., se posiciona como un facilitador clave en la expansión de los centros de datos, especialmente en el Sureste, que es el mercado de centros de datos más activo del mundo. «La rapidez en llegar al mercado importa», dijo Toby Rice, CEO de EQT, destacando la ventaja competitiva en el acceso y la distribución del gas natural.
