Reino Unido: «Las criptomonedas deberían regularse como el juego de apuestas»

Tokens como bitcoin y ether no están respaldados por activos subyacentes y carecen de «valor intrínseco», según los legisladores del Comité Selecto del Tesoro del Reino Unido, en un informe publicado el martes.

Con una capitalización de mercado combinada de 737.700 millones de dólares, bitcoin y ether representan dos tercios de todas las criptomonedas.

Los eventos del último año en la industria de las criptomonedas, desde la caída del exchange FTX hasta el colapso de la stablecoin Terra, han generado una mayor atención por parte de los reguladores, que están preocupados por los efectos negativos en los consumidores.

En su informe publicado el martes, el Comité Selecto del Tesoro afirmó que la alta volatilidad y la posibilidad de perder grandes sumas de dinero significa que las criptomonedas representan un gran riesgo para los consumidores. «Dado que el comercio minorista de criptomonedas se asemeja más a las apuestas que a un servicio financiero, los miembros del Parlamento instan al Gobierno a regularlo como tal», dijeron los legisladores.

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«Los eventos de 2022 han evidenciado los riesgos que enfrentan los consumidores por parte de la industria de los criptoactivos, de la cual grandes partes siguen siendo como el salvaje oeste. Es evidente que se necesita una regulación efectiva para proteger a los consumidores de los peligros, así como para respaldar la innovación productiva en la industria de servicios financieros del Reino Unido».

«Sin embargo, debido a la falta de valor intrínseco, la alta volatilidad de precios y la ausencia de un beneficio social discernible, el comercio de criptomonedas como Bitcoin se asemeja más a las apuestas que a un servicio financiero y, por lo tanto, debería ser regulado como tal. Al apostar en estos ‘tokens’ no respaldados, los consumidores deben ser conscientes de que podrían perder todo su dinero.»

Harriett Baldwin, presidenta del Comité Selecto del Tesoro.

Según la Agencia Tributaria del Reino Unido, alrededor del 10% de los adultos del país tienen o han tenido criptomonedas.

El comité del Tesoro expresó su preocupación por las propuestas del gobierno de regular el comercio de criptomonedas como un servicio financiero. Según los legisladores, esto crearía un efecto de «halo» que lleva a las personas a creer que el comercio de criptomonedas es seguro y está protegido, cuando en realidad no lo es.

Un marco regulatorio de este tipo permitiría potencialmente que las empresas de criptomonedas soliciten licencias para operar en el Reino Unido, lo cual ha sido un punto de controversia para las empresas del país. La Financial Conduct Authority, que es el regulador de facto para las empresas de criptomonedas bajo el régimen de prevención del lavado de dinero del país, ha establecido un alto estándar para la aprobación de licencias de criptomonedas.

«Discrepamos con la conclusión del Comité del Tesoro de que los criptoactivos no tienen valor intrínseco. Es lamentable que el comité no respalde la oportunidad que tiene el Reino Unido de ser un verdadero líder mundial en nuestra industria en rápido desarrollo.

Creemos firmemente que el gobierno del Reino Unido y la FCA están en el camino correcto para desarrollar regulaciones que respalden la innovación al mismo tiempo que establezcan las protecciones necesarias para los clientes. Kraken continuará colaborando con los legisladores para ayudar a lograr estos objetivos».

Blair Halliday, director en el Reino Unido del principal exchange de criptomonedas de Estados Unidos, Kraken.

En abril, un alto funcionario del gobierno del Reino Unido dijo a CNBC que esperaba ver regulaciones específicas para las criptomonedas en el Reino Unido en los próximos 12 meses.