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PUNTOS IMPORTANTES:
- Las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y Europa Oriental han impulsado los precios del petróleo a máximos de cinco meses, desafiando los esfuerzos de la Reserva Federal de EE.UU. para combatir la inflación.
- Los precios del crudo y de la gasolina han aumentado significativamente, con el crudo estadounidense alcanzando los 87 dólares por barril y el precio promedio de la gasolina en las estaciones subiendo a 3.58 dólares por galón.
- Los ataques de Ucrania contra la infraestructura energética rusa y las promesas de represalias de Irán contra Israel por un ataque con misiles en Damasco han añadido incertidumbre al mercado del petróleo, contribuyendo a la escalada de precios.
En un contexto de crecientes tensiones geopolíticas debido a conflictos en Medio Oriente y Europa Oriental, los precios del petróleo han alcanzado sus máximos en cinco meses, lo que representa un desafío adicional para la Reserva Federal de Estados Unidos en su combate contra la inflación.
Esta semana, el crudo estadounidense experimentó un incremento del 4.5%, alcanzando los 87 dólares por barril el viernes, antes de establecerse en 86.91 dólares. Como resultado, los precios en las gasolineras también han subido, llegando a un promedio de 3.58 dólares por galón, el nivel más alto desde octubre, según datos de la American Automobile Association.
Aumento Significativo en los Precios del Petróleo
El West Texas Intermediate ha visto un aumento del 21% en el año, mientras que el Brent ha registrado un aumento del 18%. No obstante, los futuros de la gasolina han superado ambos, con un incremento del 32%.
Bart Melek, director de estrategia global de commodities en TD Securities, comentó: «Verás a la inflación reaccionar a esto, y eso significa que el trabajo de la Fed se hará un poco más difícil». El aumento de los precios de la energía podría afectar el momento o la magnitud de los recortes en las tasas de interés.
La Reserva Federal se enfoca en reducir la inflación subyacente, la cual excluye los precios volátiles de la energía y los alimentos. Sin embargo, Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, señaló que los consumidores sienten mayormente la inflación en el supermercado y en la gasolinera.
Demanda de Gasolina Similares a las de Verano
Bob Yawger, estratega de futuros de energía en Mizuho Americas, anticipa que los precios de la gasolina seguirán aumentando hasta el fin de semana del Día de los Caídos. La demanda de gasolina ha sido fuerte, con 9 millones de barriles por día y una reducción repetida en las reservas de combustible de EE.UU. en ocho de las últimas nueve semanas.
Las acciones de refinerías de petróleo, como Valero, Philips 66 y Marathon Petroleum, han alcanzado máximos históricos, con Marathon subiendo un 48% desde el inicio del año, Valero un 41% y Philips un 29%.
Tensiones entre Irán e Israel, y Ataques en Ucrania
La escalada en el mercado del petróleo también viene influenciada por las tensiones geopolíticas. Irán ha prometido represalias contra Israel por un ataque con misiles en su consulado en Damasco, que resultó en la muerte de dos de sus principales generales.
«Si Irán responde con una implicación directa, los precios seguramente se dispararán. Básicamente, estamos a un misil de distancia de un petróleo a 90 dólares», dijo Manish Raj, director gerente de Velandera Energy Partners.
Por otra parte, Ucrania mantiene operaciones con drones sobre infraestructuras energéticas rusas, afectando la capacidad productiva de Rusia. Ante estos acontecimientos, la administración Biden ha señalado su inquietud sobre el impacto que estas acciones podrían tener en los precios del petróleo.
El Contexto Global del Mercado de Crudo
Estos ataques ocurren en un momento en que el mercado global de crudo ya está ajustándose. El crecimiento económico, un indicador de la demanda de petróleo crudo, es fuerte al mismo tiempo que algunos miembros de la OPEC+ han reducido voluntariamente su producción en 2.2 millones de barriles por día.
A pesar de los retos, Arabia Saudita, líder de la OPEC, no tiene interés en que los precios suban demasiado, lo que podría desalentar la demanda e incentivar a los productores de esquisto de EE.UU. a capturar una mayor cuota de mercado. Si los precios continúan al alza, se podría esperar una presión por parte de la Casa Blanca sobre Arabia Saudita para aumentar su producción.
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