United Airlines se une a SpaceX para ofrecer internet Starlink

Acuerdo de United Airlines con SpaceX para internet a bordo

United Airlines (UAL) anunció un acuerdo con SpaceX, la empresa de Elon Musk, para proporcionar servicio de internet en vuelo. A partir de 2025, los clientes podrán disfrutar de acceso gratuito a internet gracias a Starlink, la red Wi-Fi basada en el espacio de SpaceX. Este movimiento representa un golpe importante para ViaSat, un proveedor competidor de Wi-Fi basado en satélites que actualmente colabora con United Airlines.

Según United, el acuerdo con Starlink es el más grande en la industria, cubriendo más de 1.000 aviones. Las pruebas del servicio de “conectividad de puerta a puerta” comenzarán en 2025.

“Todo lo que puedas hacer en tierra, pronto podrás hacerlo a bordo de un avión de United a 35.000 pies, en casi cualquier parte del mundo”

Afirmó Scott Kirby, CEO de United Airlines, en un comunicado de prensa.

Por su parte, Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, añadió:

“Estamos emocionados de asociarnos con United Airlines para transformar la experiencia de vuelo.”

Impacto en la competencia

SpaceX, siendo una empresa privada, no cotiza en bolsa. Sin embargo, el anuncio tuvo un impacto significativo en los competidores que proporcionan servicios de Wi-Fi en vuelo. Las acciones de ViaSat cayeron casi un 15%, cerrando en 12,79 USD por acción. A pesar de esto, ViaSat sigue ofreciendo conectividad a una gran parte de la flota de aviones de United Airlines, y se espera que su colaboración con la aerolínea continúe.

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En un comunicado por correo electrónico, ViaSat destacó:

“Seguimos proporcionando conectividad a una gran parte de los aviones narrowbody de United Airlines, con más en camino, ofreciendo conectividad en vuelo rápida y de alta calidad. Estamos orgullosos de nuestra asociación con United Airlines”

Añadiendo que la empresa presta servicios a más de 60 clientes y más de 3.800 aviones en servicio

Competidores afectados

Otra empresa afectada por este anuncio fue Gogo, que también ofrece servicios de Wi-Fi para aviones, aunque United Airlines no es uno de sus clientes. Las acciones de Gogo cayeron un 2,8%.

Crecimiento de Starlink

El crecimiento de Starlink ha sido notable. Aunque las cifras exactas son difíciles de obtener, a principios de 2024 la empresa tenía aproximadamente tres millones de suscriptores individuales de Starlink. Además, el servicio prácticamente se duplicó en 2023 en comparación con 2022. Starlink es considerada la “killer app” de SpaceX, ofreciendo acceso a internet en áreas donde los servicios terrestres no llegan, lo que da a la compañía de Musk un enorme mercado potencial.

SpaceX tiene la ventaja adicional de poseer la flota de cohetes más productiva y de menor costo, lo que facilita el despliegue de sus satélites. Actualmente, hay más de 6.000 pequeños satélites de Starlink en órbita.