Dos grandes mineras de Bitcoin se instalaron en un pequeño pueblo de Texas

Una vieja planta de fundición de aluminio localizada en Texas es ahora el albergue para centros de datos de dos grandes empresas mineras de Bitcoin que se disputan la electricidad barata de la región. Se trata de Bitdeer, una decisión del gigante chino Bitmain, y Riot Blockchain, una de las más grandes empresas del mercado de las criptomonedas que cotiza en la bolsa de los Estados Unidos.

Lo que fue la mayor planta de fundición de aluminio de Rockdale, gestionada por la empresa Alcoa, empezó a cerrar sus operaciones en el 2008.  Lee Bratcher, presidente del Texas Blockchain, comentó que toda la energía que utilizaba la instalación se estaba perdiendo, hasta que las empresas mineras de Bitcoin decidieron aprovecharla para empezar sus operaciones en ella.

Con una población de 5.600 habitantes, Rockdale es una ciudad pequeña, pero los beneficios que brinda a la minería de criptomonedas son altos: Los políticos están a favor del mercado, hay grandes albergues industriales con la capacidad para las operaciones de los criptoactivos, y la electricidad es barata en parte por la inexistencia de regulaciones para ese mercado en Texas.

John King, alcalde de Rockdale, encuentra favorable y muy beneficiosa la asociación entre el operador de red local, el consejo de fiabilidad eléctrica de Texas (ERCOT) y los mineros interesados. Anotó que esta energía eléctrica que los mineros están consumiendo de manera regular, se estuviera desperdiciando si no hubieran llegado, y en cualquier momento que otro lugar necesite dicha energía, las operaciones de minería se pueden interrumpir de forma inmediata.

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“Los mineros se comprometen a comprar una determinada cantidad de energía y lo que hacen es venderla a precio de mercado y obtener una ganancia. Tienen un contrato de dos o tres céntimos… y pueden venderla a 9 dólares el kilovatio hora”, añadió el alcalde

Como consecuencia de esto, la empresa Riot aumentó su producción de Bitcoin tres veces más que el año pasado. Aproximadamente 500 BTC se producen al mes desde que se apoderaron de la antigua planta de fundición de aluminio. En el albergue, según Riot, se encuentran 100.000 equipos de minería y con los precios que se reportan, la moneda tiene un valor de 30 millones de dólares al mes.

Los legisladores de Texas buscan que la minería de Bitcoin tenga una gran expansión en el Estado. Ted Cruz, senador de la ciudad, ve en la minería una herramienta para reponer el gas natural que se quema actualmente.

El senador participó en Texas Blockchain Summit el pasado 10 de octubre, donde argumentó que el gas natural se quema actualmente en el oeste de Texas porque «no hay equipo de transmisión para llevar ese gas natural donde podría ser utilizado de la manera en que el gas natural se emplearía ordinariamente»

«Usa esa energía para minar Bitcoin. Parte de la belleza de esto es que en el momento en que lo haces estás ayudando enormemente al medio ambiente, porque en lugar de quemar el gas natural, lo estás destinando a un uso productivo», añadió

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