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PUNTOS IMPORTANTES:
- PIB de EE. UU. creció solo un 1,6% en el primer trimestre de 2024, muy por debajo de las expectativas de 2,4%.
- El índice de precios del PCE subió al 3,4%, afectando negativamente a los mercados financieros.
- Solicitudes de desempleo alcanzaron el nivel más bajo en 9 semanas, con un mercado laboral que sigue fuerte.
El crecimiento económico de Estados Unidos fue mucho más débil de lo esperado al inicio del año y los precios aumentaron a un ritmo más acelerado, informó el Departamento de Comercio el jueves.
El Producto Interno Bruto (PIB), que mide la producción total de bienes y servicios durante el período de enero a marzo, creció a una tasa anualizada del 1,6% cuando se ajusta por estacionalidad e inflación, según datos del Buró de Análisis Económico del departamento.
Los economistas encuestados por Dow Jones anticipaban un incremento del 2,4%, después de haber registrado un crecimiento del 3,4% en el último cuarto de 2023 y del 4,9% en el período anterior. Este crecimiento más lento podría ser una señal de alerta para la economía, reflejando posibles retos futuros.
Contribuciones y obstáculos en el PIB
El consumo de los hogares, que es un componente crítico del PIB, subió un 2,5% durante el trimestre, una cifra inferior al 3,3% del trimestre anterior y por debajo del estimado de 3% de Wall Street. A pesar de esto, la inversión fija y el gasto gubernamental a nivel estatal y local ayudaron a mantener el crecimiento del PIB en terreno positivo. Sin embargo, una caída en las inversiones privadas en inventarios y un aumento en las importaciones fueron factores que restaron valor al crecimiento. De hecho, las exportaciones netas sustrajeron 0,86 puntos porcentuales de la tasa de crecimiento, mientras que el consumo de los hogares contribuyó con 1,68 puntos porcentuales.
Problemas con la inflación continúan
Además, la inflación sigue siendo una preocupación, con el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) subiendo a una tasa anualizada del 3,4% en el trimestre, el mayor incremento en un año. Excluyendo alimentos y energía, los precios básicos del PCE aumentaron a una tasa del 3,7%, ambos muy por encima del objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal.
Los precios del PIB, también conocidos como nivel «encadenado», subieron a una tasa del 3,1%, lo cual es superior a la estimación de 3% de Dow Jones.
Las reacciones del mercado fueron inmediatamente negativas, con los futuros del Dow Jones Industrial Average cayendo más de 400 puntos. Además, los rendimientos de los bonos del Tesoro aumentaron, con la nota de referencia a 10 años alcanzando recientemente un 4,69%.
Resiliencia del mercado laboral
Menos estadounidenses solicitaron beneficios por desempleo la semana pasada, ya que el mercado laboral sigue resistiendo a pesar de las altas tasas de interés impuestas por la Reserva Federal en su intento por controlar la inflación.
El Departamento de Trabajo informó que las solicitudes de desempleo para la semana que terminó el 20 de abril cayeron en 5.000 a 207.000 desde 212.000 la semana anterior. Este es el número más bajo desde mediados de febrero.
El promedio de cuatro semanas de solicitudes, que suaviza algunas de las subidas y bajadas semanales, se redujo en 1.250 a 213.250.
Los reclamos semanales de desempleo son considerados un proxy del número de despidos en EE. UU. en una semana dada y una señal de hacia dónde se dirige el mercado laboral. Han permanecido en niveles históricamente bajos desde la purga de millones de empleos en la primavera de 2020 debido a la pandemia.
Persistencia del mercado laboral ante la política monetaria
El aumento de la tasa de préstamos de referencia por parte de la Reserva Federal comenzó en marzo de 2022 y ha sido elevada 11 veces en un intento de sofocar la inflación alta de cuatro décadas que se apoderó después de que la economía se recuperó de la recesión de COVID-19 hace cuatro años. A pesar de las preocupaciones de que los rápidos aumentos de tasas podrían causar una recesión, los trabajos han permanecido abundantes y la economía ha continuado su fortaleza impulsada por un fuerte gasto del consumidor.
El mes pasado, los empleadores estadounidenses añadieron sorprendentemente 303.000 trabajos, otro ejemplo de la resiliencia de la economía estadounidense frente a las altas tasas de interés. La tasa de desempleo bajó de 3,9% a 3,8% y ha permanecido por debajo del 4% durante 26 meses consecutivos, la racha más larga desde la década de 1960.
Aunque los despidos permanecen en niveles bajos, las empresas han estado anunciando más recortes de empleo recientemente, principalmente en tecnología y medios. Empresas como Alphabet, Apple, eBay, TikTok, Snap, Amazon, Cisco Systems y Los Angeles Times han anunciado despidos recientemente. Fuera de la tecnología y los medios, empresas como UPS, Macy’s, Tesla y Levi Strauss también han realizado recortes de empleo recientemente.
En total, 1,78 millones de estadounidenses estaban recibiendo beneficios por desempleo durante la semana que terminó el 13 de abril, 15.000 menos que la semana anterior.
