China prohíbe exportaciones de minerales raros a Estados Unidos

China anunció que restringirá las exportaciones de materiales esenciales utilizados en la fabricación de semiconductores hacia Estados Unidos.

Según el Ministerio de Comercio chino, se prohibirán las exportaciones de materiales que puedan emplearse para la fabricación de chips o con fines militares. Estos incluyen galio, germanio, antimonio y materiales superduros. También se anunció una revisión más estricta en las ventas de grafito hacia Estados Unidos.

Materiales afectados y aplicaciones clave

Los materiales mencionados, como el nitruro de galio y el arseniuro de galio, se utilizan en la fabricación de chips, amplificadores de radiofrecuencia, LEDs y otras aplicaciones tecnológicas avanzadas.

Además, varias asociaciones industriales respaldadas por el Estado en China han advertido a las empresas locales sobre la compra de procesadores estadounidenses.

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Este anuncio ocurre después de que el presidente Joe Biden comunicara nuevas restricciones para que China acceda a chips avanzados y equipos de fabricación de chips, además de agregar más de 100 empresas chinas a una lista negra comercial. Asimismo, el presidente electo Donald Trump ha prometido aumentar los aranceles sobre las importaciones provenientes de China.

Impacto económico estimado

De acuerdo con investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos, una prohibición total por parte de China en la exportación de galio y germanio podría generar pérdidas económicas significativas.

Según estos cálculos, las restricciones podrían ocasionar una pérdida de 3.400 millones de dólares en el producto interno bruto estadounidense, siendo el sector de los semiconductores el más afectado.

“Perder acceso a minerales críticos que representan una fracción del valor de productos como semiconductores y LEDs puede traducirse en miles de millones de dólares en pérdidas para la economía”.

Nedal Nassar, autor principal de la investigación.

Reacción del mercado

A pesar de la noticia, los inversionistas del sector de semiconductores en Estados Unidos no parecen alarmarse. El fondo cotizado en bolsa iShares Semiconductor (SOXX) mostró una ligera caída del 0,4 % durante las primeras operaciones del día. Por su parte, Texas Instruments (TXN), que produce semiconductores basados en nitruro de galio, registró una baja del 1,5 %, mientras que Navitas Semiconductor incrementó su valor en un 3,9 %.

La reacción moderada podría estar relacionada con el hecho de que China ya había impuesto restricciones al galio y germanio en 2023, lo que provocó un aumento en sus precios. Aún así, los inversionistas permanecen atentos a una posible escalada en las medidas comerciales entre ambos países en el contexto del segundo mandato de Trump.