Lightning de Bitcoin tendría vulnerabilidades críticas, según informe

Recientemente, dos investigadores en EE. UU. reportaron el supuesto hallazgo de una presunta vulnerabilidad crítica en Lightning Network (LN), la red de micropagos instantáneos construida como una segunda capa sobre la red principal de Bitcoin.

Los investigadores Cosimo Sguanci y Anastasios Sidiropoulos, de la Universidad de Illinois, publicaron un paper referente a un hipotético “ataque zombie” de los operadores de nodos de LN. Según los investigadores, una coalición de 30 nodos de dicha red podría intentar, supuestamente, robar aproximadamente 750 BTC, equivalentes a poco más de 18 millones de dólares. 

De acuerdo con la fuente citada, el hipotético ataque de zombie consistiría en que un grupo malicioso de nodos podría hacer que los canales de pago de LN dejen de responder, bloqueando así los fondos en BTC que puedan estar en dichos canales. Los investigadores catalogaron este posible ataque como vandalismo.

Además, los investigadores infirieron que dicho ataque podría congestionar las transacciones de Bitcoin en su red principal. Sguanci y Sidiropoulos concluyeron que los nodos honestos de LN deberían cerrar sus canales ante un ataque zombie, y salir de la segunda capa, lo que traería como consecuencia una mayor cantidad de transacciones en la meempool y altas comisiones para transferir los fondos a la capa base de Bitcoin.

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Aunado a lo anterior, los investigadores reportaron que eso podría dar lugar a otro tipo de ataque a la red, aunque este sólo podría afectar a los bloques más recientes de Bitcoin, de manera que estos bloques inválidos podrían ser fácil y rápidamente detectados y rechazados por los nodos honestos.

Según Sguanci y Sidiropoulos, docenas de nodos grandes en LN podrían intentar organizar un ataque sobrecargando la meempool de Bitcoin, enviando una avalancha de transferencias de cierre de canales fraudulentas. Los investigadores creen que si los atacantes ofrecen altas comisiones para que sus transacciones sean escogidas de primero para el siguiente bloque, transferencias de cierre de una gran cantidad de canales de LN podrían adelantársele a las transacciones de nodos honestos, lo que supuestamente podría dar lugar al doble gasto de algunas monedas de BTC.

Para finalizar, los investigadores destacaron que este último ataque sería más rentable que un ataque zombie, y que su impacto podría aumentar a medida que LN siga creciendo. 

En adición, Sguanci y Sidiropoulos recalcaron la importancia de las torres de vigilancia en LN y su papel para la seguridad de la red de micropagos, así como también compartieron algunas recomendaciones para incrementarla.

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