OpenAI compra la startup de Jony Ive por 6.400 millones de dólares

OpenAI anunció este miércoles la compra de io, la startup de dispositivos de inteligencia artificial fundada por el legendario diseñador Jony Ive, en una operación valorada en 6.400 millones de dólares. La adquisición, estructurada completamente en acciones, marca la mayor inversión realizada por OpenAI hasta la fecha y representa su incursión más decidida en el desarrollo de hardware.

Según el comunicado oficial, Ive asumirá “responsabilidades profundas en creatividad y diseño” tanto dentro de OpenAI como en io. Sin embargo, su estudio creativo LoveFrom continuará operando de manera independiente.

“La integración de io permitirá que el equipo trabaje más estrechamente con las áreas de investigación, ingeniería y producto en San Francisco”.

Explicaron Ive y el CEO de OpenAI, Sam Altman, en un blog conjunto.

Altman refuerza la estrategia con hardware propio

OpenAI ya poseía un 23% de io antes de esta compra, lo que reduce el desembolso neto de la operación a unos 5.000 millones de dólares. Altman elogió públicamente a Ive al afirmar en la red social X:

“Creo que es el mejor diseñador del mundo”.

La empresa busca con esta adquisición avanzar hacia una estrategia que combine software y hardware en la carrera global por la inteligencia artificial. En semanas recientes, OpenAI también acordó comprar Windsurf, una herramienta de codificación asistida por IA, por 3.000 millones de dólares. En 2024, adquirió la base de datos analítica Rockset, aunque sin revelar el monto.

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Jony Ive, exjefe de diseño de Apple, fundó LoveFrom en 2019 tras su salida de la compañía. Desde entonces, su equipo ha trabajado con empresas como Airbnb (ABNB), Christie’s y Ferrari (RACE). Aunque LoveFrom mantiene un perfil bajo, se estima que sus clientes pagan hasta 200 millones de dólares anuales por sus servicios.

Entre los fundadores de io también figuran Scott Cannon, Tang Tan y Evans Hankey, todos exempleados de Apple, lo que refuerza el perfil de alta experiencia en diseño del equipo.

El impulso de OpenAI hacia dispositivos físicos

La adquisición de io no es un movimiento aislado. En noviembre, OpenAI contrató a Caitlin “CK” Kalinowski, exdirectora del proyecto de gafas de realidad aumentada Orion de Meta (META), para liderar las áreas de robótica y hardware de consumo.

Ese mismo mes, OpenAI invirtió 400 millones de dólares en la startup Physical Intelligence, especializada en robótica impulsada por IA general, en una ronda de financiamiento que incluyó a Jeff Bezos y que valoró a la compañía en 2.400 millones de dólares.

OpenAI fue valorada recientemente en 300.000 millones de dólares en una ronda liderada por SoftBank. En un entorno donde competidores como Google (GOOGL), Anthropic y xAI intensifican sus desarrollos, la empresa de Altman apuesta por una presencia integral: desde la nube hasta el dispositivo físico.

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