PUNTOS IMPORTANTES:
- Trump mantiene sobre la mesa posibles restricciones a las exportaciones de diésel mientras los precios en EE. UU. alcanzan niveles récord.
- La industria petrolera advierte que limitar las exportaciones podría aumentar la presión sobre los precios del combustible a nivel mundial.
- La escasez global de diésel se agrava por los conflictos entre EE. UU. e Irán y entre Rusia y Ucrania, elevando la incertidumbre del mercado.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, afirmó que la Casa Blanca continúa evaluando la posibilidad de restringir las exportaciones de diésel, mientras aumenta la presión política para contener el fuerte incremento de los precios de los combustibles antes de las elecciones de medio mandato de noviembre.
Durante su asistencia al torneo de golf Presidents Cup, celebrado el domingo en Illinois, Trump declaró a un reportero de Fox News que la posibilidad de imponer restricciones sigue sobre la mesa.
“Lo estamos considerando muy seriamente”, afirmó Trump. Luego explicó que una medida de este tipo podría tener efectos sobre otros combustibles. “Eso puede provocar a menudo un pequeño aumento en el precio de la gasolina para los automóviles, así que lo estamos analizando muy seriamente. Podríamos hacerlo”, añadió.
Trump mantiene abierta la posibilidad de prohibir las exportaciones
Trump ya había expresado anteriormente su respaldo a limitar las exportaciones de diésel, en un momento en que los precios minoristas del combustible en EE. UU. han alcanzado nuevos máximos históricos.
A principios de septiembre, el mandatario aseguró que tomaría una decisión rápidamente “de una manera u otra” sobre la implementación de una eventual prohibición.
Sin embargo, el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, ha señalado que la Casa Blanca analiza restricciones a las exportaciones en lugar de una prohibición total. Por su parte, Politico informó la semana pasada que la administración Trump estaba preparando un plan para suspender las exportaciones de diésel durante 90 días.
La posibilidad de que EE. UU., considerado el mayor exportador de diésel del mundo, aplique una prohibición total ha generado una fuerte oposición dentro de la industria energética estadounidense. Analistas también han advertido que la medida podría tener efectos contraproducentes y profundizar la crisis mundial de combustibles.
Los conflictos internacionales impulsan el precio del diésel
El precio del diésel en EE. UU. ha aumentado considerablemente en medio de las hostilidades entre EE. UU. e Irán, además de la guerra entre Rusia y Ucrania. Los conflictos han afectado rutas esenciales para el transporte internacional de petróleo y combustibles.
Según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el precio promedio del diésel en EE. UU. se ubicó alrededor de 6.50 dólares por galón el viernes. La cifra representa un fuerte aumento frente al año anterior y se encuentra apenas por debajo del récord de 6.53 dólares registrado el 22 de septiembre.
Los estrategas de materias primas de Morgan Stanley señalaron que una restricción estadounidense a las exportaciones podría reducir inicialmente los precios del diésel dentro de EE. UU., “pero con posibles reacciones adversas en las etapas posteriores de la cadena”.
“Los precios del diésel no solo serían más altos a nivel mundial, sino que podría producirse un efecto de retroalimentación sobre los precios de la gasolina en EE. UU. a medida que las refinerías ajusten sus operaciones”, señalaron los estrategas de Morgan Stanley en una nota de investigación publicada el jueves.
Europa podría enfrentar mayores precios del diésel
Benedict George, responsable de precios de productos petroleros europeos de Argus Media, afirmó que algún tipo de restricción estadounidense a las exportaciones de diésel probablemente llevaría los precios europeos y las primas frente al crudo “a un nivel nuevo y sin precedentes”.
George destacó que EE. UU. ha representado aproximadamente la mitad de las importaciones de diésel de Europa durante los últimos meses.
“Es realmente importante dejar claro que todavía no existe ninguna medida y que no está claro si habrá alguna medida en absoluto ni cuál sería, incluso si existe una intención de aplicarla”, declaró George a CNBC por teléfono.
El analista agregó que, al hablar con operadores del mercado petrolero en Europa, la mayoría considera poco probable que EE. UU. limite las exportaciones de diésel debido a las dificultades que una decisión de ese tipo supondría para las compañías petroleras estadounidenses.
El aumento del combustible golpea a agricultores y hogares
Dentro de EE. UU., el incremento de los precios del diésel ha añadido presión financiera sobre agricultores, trabajadores del sector agrícola, conductores y hogares, justo antes de las elecciones de medio mandato de noviembre.
El American Petroleum Institute (API), uno de los principales grupos de representación de la industria petrolera estadounidense, reaccionó rápidamente ante la posibilidad de una prohibición de las exportaciones después de que Trump mostrara su respaldo inicial a la propuesta la semana pasada.
El director ejecutivo del API, Mike Sommers, afirmó en un comunicado que “restringir las exportaciones de energía de EE. UU. solo agravaría el problema, profundizando las dificultades de refinación y, en última instancia, perjudicando a los consumidores”.
Sommers añadió: “La respuesta es aumentar la oferta y tener mayor flexibilidad, no establecer nuevas restricciones que corran el riesgo de empeorar una situación que ya es difícil”.
Trump también cuestiona los ataques ucranianos a refinerías rusas
Trump también ha pedido anteriormente al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, que detenga los ataques contra las refinerías de petróleo rusas.
El mandatario estadounidense afirmó que esos ataques están “perjudicando al mundo”, mientras las interrupciones en el suministro de combustibles continúan contribuyendo al aumento de los precios del diésel en EE. UU.
Ucrania, que enfrenta expectativas de un nuevo ataque ruso contra su infraestructura energética y teme un período invernal “extremadamente difícil”, ha considerado anteriormente que las refinerías de petróleo rusas constituyen objetivos militares legítimos.
George, de Argus Media, señaló que los ataques ucranianos contra las refinerías rusas han añadido una nueva dimensión a la escasez mundial de suministro.
“El diésel es el mayor problema para el sistema petrolero mundial, mientras que antes era uno de varios problemas muy importantes”, afirmó.
Incertidumbre sobre la duración de la crisis mundial de diésel
La incertidumbre sobre el mercado mundial de diésel también dificulta determinar cuánto tiempo podría prolongarse la actual escasez.
Al ser consultado sobre sus perspectivas, George explicó que la incertidumbre es tan elevada que algunos operadores del mercado han dejado de intentar realizar pronósticos.
“Un operador me decía recientemente que ya no intenta hacer pronósticos porque siente que es una pérdida de esfuerzo. Literalmente no tienes idea de lo que va a suceder”, relató.
George explicó que todavía no está claro si EE. UU. impondrá restricciones a las exportaciones. Sin embargo, señaló que las conversaciones se han concentrado principalmente en una medida de corto plazo.
“No sabemos si EE. UU. impondrá alguna restricción, pero creo que de lo único que todos han hablado es de una medida de corto plazo, así que 2 o 3 meses como máximo absoluto… existe, de cierta manera, un horizonte temporal para la restricción de las exportaciones estadounidenses, si llegara a producirse”, explicó.
En cuanto al conflicto entre Rusia y Ucrania, el analista señaló que las perspectivas son mucho más inciertas.
“¿Pero sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania? ¿Quién sabe? Quiero decir, literalmente nadie lo sabe. Nada ha funcionado hasta ahora para resolver esa situación y ocurre algo similar con el cierre parcial del estrecho de Ormuz”, concluyó.
La administración Trump busca contener el aumento histórico de los precios internos, que han alcanzado los 6.50 dólares por galón, antes de las elecciones de noviembre. La medida pretende aliviar la presión financiera sobre agricultores y hogares estadounidenses mediante una posible suspensión de exportaciones por 90 días.
Las hostilidades militares entre EE. UU. e Irán y los ataques ucranianos a refinerías rusas han fracturado las rutas de transporte y reducido la capacidad de refinación global. Estos conflictos han convertido al diésel en el problema más crítico del sistema petrolero mundial.
La medida podría disparar los precios mundiales a niveles sin precedentes y generar un efecto rebote que encarezca también la gasolina en Estados Unidos. La industria advierte que limitar las exportaciones profundizará las dificultades de refinación y perjudicará la flexibilidad del suministro global.
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