BP acelera venta de activos y evalúa deshacerse de Castrol

La petrolera británica BP evalúa la venta de su unidad de lubricantes Castrol como parte de una estrategia para reducir deuda y evitar convertirse en blanco de una adquisición. La operación forma parte de un cambio estratégico más amplio con el que busca recuperar la confianza de los inversionistas.

Posibles compradores interesados en Castrol

Según Bloomberg, empresas como Reliance Industries (India), Aramco (Arabia Saudita) y firmas de capital privado como Apollo Global Management y Lone Star Funds están interesadas en adquirir Castrol. La venta podría generar entre 8,000 y 10,000 millones de dólares. BP inició una revisión estratégica de esta unidad en febrero, pero no ha comentado sobre estas especulaciones.

BP intenta defenderse ante rumores de fusión

BP sigue bajo presión como posible objetivo de compra. Para tranquilizar a los mercados, lanzó una revisión estratégica profunda. Este nuevo rumbo incluye abandonar parcialmente su apuesta por energías renovables y vender activos por 20,000 millones de dólares antes de finalizar 2027.

Analistas ven la posible venta de Castrol como un paso positivo. Consideran a esta unidad una de las “joyas de la corona” de BP. Su venta podría ayudar a ejecutar el nuevo plan estratégico con mayor solidez.

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Riesgos y beneficios de la venta

Maurizio Carulli, analista de energía y materiales en Quilter Cheviot, señaló que aún no está claro si vender Castrol evitará una adquisición. Mencionó tres factores clave:

1. La deuda disminuiría, lo que haría a BP más atractiva para compradores.
2. El contexto económico global podría dificultar conseguir un precio alto por Castrol, lo que afectaría el valor general de la compañía.
3. El impacto real en BP sería limitado, ya que Castrol representa una pequeña parte del negocio total.

BP enfrenta presión de inversores activistas

En abril, el fondo Elliott Management reveló una participación de más del 5% en BP. Este movimiento aumentó la presión sobre la empresa para enfocarse nuevamente en el negocio tradicional de petróleo y gas. Desde febrero ya se rumoreaba la participación de Elliott, lo que impulsó las acciones.

Pese a un débil informe de ganancias en el primer trimestre, el CEO de BP, Murray Auchincloss, aseguró en CNBC que el plan estratégico avanza bien. Destacó que la empresa alcanzó la mayor eficiencia operativa en exploración de su historia y anunció seis nuevos descubrimientos de petróleo y gas.

Seis meses clave para el futuro de BP

Lydia Rainforth, jefa de investigación de energía en Barclays, considera que el futuro de BP es prometedor, pero que los próximos seis meses serán decisivos. “El valor real de BP es mayor que el reflejado en su precio actual en bolsa, pero este es su momento de mayor debilidad”, declaró en CNBC el 22 de mayo.

Agregó que, si se concretan las desinversiones y se reduce la deuda, BP podría captar entre 12,000 y 15,000 millones de dólares solo con la venta de su negocio de lubricantes.

Acciones a la baja y rumores de fusión

Las acciones de BP han caído más del 20% en el último año, lo que ha generado especulaciones sobre una posible fusión con Shell. También se ha mencionado a Exxon Mobil y Chevron como posibles interesados, aunque ninguna de estas empresas ha confirmado nada hasta ahora.

La presión continúa

Russ Mould, director de inversiones en AJ Bell, dijo que los accionistas quieren pruebas claras de que BP puede generar efectivo suficiente para mantener dividendos y recompras de acciones, sin que la deuda siga creciendo.

Según Mould, BP planea vender activos por entre 3,000 y 4,000 millones de dólares y recortar inversiones en 2025. El objetivo es reducir la deuda neta a entre 14,000 y 18,000 millones de dólares para fines de 2027.

“Lograrlo, quizá con una venta exitosa de Castrol, ayudaría a convencer a los inversionistas de que BP va por buen camino”, indicó por correo a CNBC. Sin embargo, advirtió: “Si BP tiene más trimestres con poco flujo de caja y menores recompras, podría aumentar la presión por parte del incansable fondo Elliott”.

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