PUNTOS IMPORTANTES:
- Un estimado de 1,5 millones de Bitcoin están «probablemente perdidos».
- Los Bitcoins perdidos refuerzan la escasez, elevando su valor a largo plazo.
- La descentralización de Bitcoin implica que si las claves privadas se pierden, los tokens no se pueden recuperar.
El creciente déficit comercial, una deuda de 35 billones de dólares, y la pérdida constante del poder adquisitivo del dólar estadounidense han sido durante mucho tiempo los pilares clave del caso alcista para Bitcoin. Incluso una posible victoria de Donald Trump en las elecciones de noviembre ha sido atribuida al reciente comportamiento alcista de la criptomoneda más grande del mundo.
Bitcoin (BTC), la criptomoneda más importante, está solo a unos puntos porcentuales de alcanzar un nuevo máximo histórico. Sin embargo, existe un caso estructural alcista del que no se habla mucho, a pesar de que podría tener un impacto considerable en el precio a largo plazo de Bitcoin: los tokens perdidos debido a la muerte o a una mala planificación.
La pérdida de Bitcoins tras la muerte de Satoshi Nakamoto
Este argumento surgió recientemente con la última polémica alrededor del posible desenmascaramiento del creador pseudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, en un documental de HBO que se lanzó este mes. Antes de su estreno, algunos teorizaron que su identidad podría ser la del programador estadounidense Len Sassaman, quien falleció en 2011.
Si Satoshi Nakamoto estuviera fallecido, eso podría aliviar un gran temor que ha rondado el mercado de Bitcoin durante años: que la persona pudiera vender su estimado millón de Bitcoins. Esto representa un porcentaje sustancial de los 21 millones de bitcoins que existirán, y una venta masiva de esta magnitud se temía durante mucho tiempo como un evento bajista para el token.
Si Satoshi no dejó instrucciones claras para transferir los activos tras su muerte, entonces el suministro fijo de 21 millones de Bitcoins probablemente esté más cerca de 20 millones. Sean Farrell, jefe de estrategia de activos digitales en Fundstrat, destacó esta dinámica en una nota a principios de este mes.
¿Qué pasaría si el suministro de Bitcoin es menor?
«Existe un ligero riesgo alcista si identifican a alguien que esté fallecido, ya que esto efectivamente ‘quemaría’ el suministro de Satoshi para siempre. El verdadero suministro de Bitcoin es sin duda inferior a 21 millones. Es algo que todos sabemos que es cierto, pero que es casi imposible de verificar».
Farrell a Business Insider.
Esto también se debe a que perder Bitcoin es relativamente fácil, incluso estando vivo.
Los Bitcoins perdidos esencialmente se «queman», lo que disminuye la cantidad disponible para que los inversionistas compren, reforzando un principio económico básico: menor oferta con una demanda constante o creciente genera precios más altos.
¿Cuántos bitcoins se han perdido?
Farrell estima que alrededor de 1,5 millones de Bitcoins, o aproximadamente el 7,5% de la oferta total, podrían considerarse «probablemente perdidos» porque no se han movido desde el lanzamiento del primer intercambio de Bitcoin en 2010, aproximadamente un año después de la creación de la criptomoneda.
Un artículo de The New Yorker en 2021 perfiló a un hombre en Gales que perdió un tesoro de Bitcoins, en ese momento valorado en unos 500 millones de dólares, cuando accidentalmente tiró un disco duro que contenía su reserva de Bitcoins en un basurero.
«Es probable que solo con el paso del tiempo podamos tener una idea de cuánto suministro de Bitcoin se ha perdido realmente».
Farrell.
Almacenamiento de Bitcoins y carteras frías
Los inversionistas sofisticados que poseen una gran cantidad de Bitcoin a menudo almacenan la criptomoneda en carteras frías encriptadas para protegerse contra hacks. En estos casos, significa que el Bitcoin no está en una plataforma de intercambio como Coinbase, que tiene un proceso de recuperación para familiares de clientes fallecidos.
En su lugar, suele almacenarse en un dispositivo físico USB que podría parecer insignificante a simple vista y que fácilmente podría perderse o pasar desapercibido durante la limpieza de una propiedad tras la muerte de una persona.
Bitcoin, al ser una criptomoneda descentralizada, significa que ningún banco o autoridad puede acceder o recuperar los activos sin la clave privada de la cartera o el disco duro.
¿Qué sucede si se pierde la clave privada?
“Al contrario de lo que sucede con las cuentas financieras tradicionales, no hay ninguna institución a la que contactar para recuperar tu criptomoneda. Si nadie tiene tu clave privada, los fondos estarán bloqueados permanentemente.
Si almacenas tu Bitcoin en una cartera fría y mueres sin darle a alguien acceso a tus claves privadas de recuperación o frases de recuperación, tu Bitcoin podría perderse para siempre».
Eric Lemieux, CEO de Wealthica, a Business Insider.
Lemieux dijo que es imperativo para los inversionistas de Bitcoin que mantienen el activo en una cartera fría asegurarse de que la planificación patrimonial «incluya su clave privada o frase de recuperación a través de un abogado o documento encriptado almacenado de manera segura».
De lo contrario, más Bitcoins perdidos podrían significar precios aún más altos para la criptomoneda.
