Por qué la regulación favorece a las grandes petroleras

PUNTOS IMPORTANTES:

Las grandes petroleras pueden soportar regulaciones que afectan más a los pequeños productores.
Las normativas de la era Biden beneficiaron indirectamente a las grandes petroleras.
Históricamente, la industria energética tradicional prospera bajo gobiernos demócratas.

Por qué a las grandes petroleras no les preocupa la regulación

Donald Trump ha prometido eliminar las regulaciones de la era Biden que limitan la perforación de petróleo y gas. Con la mayoría republicana en la Cámara, la tarea parece más fácil. Su reciente nominación de Chris Wright como secretario de Energía, conocido defensor de los combustibles fósiles, refuerza esta postura pro-perforación. Sin embargo, esto no entusiasma a todas las grandes petroleras.

La regulación del metano y su impacto en la industria

Un ejemplo claro es la regulación de emisiones de metano, que podría ser revertida por la administración Trump. Organizaciones como el Instituto Americano del Petróleo (API) y el Consejo Americano de Exploración y Producción han criticado la tarifa sobre emisiones de metano incluida en la Ley de Reducción de la Inflación. Esta tarifa comienza en 900 USD por tonelada métrica y aumentará a 1.500 USD en 2026.

Sorprendentemente, empresas como Exxon Mobil (XOM) y TotalEnergies han mostrado cierto apoyo a estas regulaciones. El CEO de TotalEnergies incluso advirtió que eliminarlas dañaría la reputación de la industria. ¿Por qué? Porque las grandes petroleras pueden asumir el costo de estas normativas, mientras que las pequeñas no. Esto puede llevar a las más pequeñas a cerrar o ser absorbidas por grandes compañías.

Divisiones en la industria sobre la tarifa de metano

En una conferencia de prensa, Mike Sommers, CEO del API, indicó que aunque sus miembros consideran la tarifa propuesta por la administración Biden como excesiva, hay opiniones divididas. Algunos creen que una tarifa moderada es razonable, mientras que otros prefieren eliminarla.

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El impacto exacto de las tarifas aún es incierto, ya que la EPA anunció sus reglas finales recientemente. Según Ryan Duman, analista de energía de Wood Mackenzie, estas tarifas afectarán más a los pequeños productores. Entre 2019 y 2023, la intensidad de metano de las pequeñas empresas se redujo un 33%, mientras que las grandes lograron una disminución del 57%.

Beneficios inesperados de las políticas de Biden para las grandes petroleras

Aunque las políticas de Biden impusieron barreras para las pequeñas empresas, las grandes compañías han prosperado. Por ejemplo, la pausa en los permisos de exportación de gas natural licuado (GNL) permitió a las grandes negociadores asegurar contratos con compradores internacionales.

A pesar de las restricciones, las cuatro mayores compañías del índice S&P Oil & Gas Exploration & Production generaron más de 330.000 millones de dólares en flujo de caja libre entre 2020 y 2024, frente a solo 91.000 millones durante el mandato de Trump. Factores como la pandemia y la invasión de Ucrania influyeron, pero históricamente, las empresas de energía tradicional suelen desempeñarse mejor bajo administraciones demócratas. Esto se debe a que las regulaciones limitan la oferta, lo que impulsa los precios del petróleo.