Ventas minoristas caen 0,9% en mayo por menor gasto en EE. UU.

El gasto de los consumidores en Estados Unidos disminuyó en mayo, con una caída mensual del 0,9% en las ventas minoristas, según el reporte del Departamento de Comercio. El dato representa un retroceso mayor al esperado por los analistas, que proyectaban una baja de solo 0,7%. También contrasta con la revisión de abril, que pasó de un leve incremento de 0,1% a una caída de 0,1%.

Uno de los principales motores del retroceso fue el sector automotriz. Las ventas de vehículos y repuestos bajaron un 3,5% mensual, intensificando la desaceleración observada en abril, cuando ya habían caído 0,6%. La categoría de mejoras para el hogar también se vio afectada, con un descenso de 2,7% en mayo. En paralelo, las ventas en estaciones de servicio se redujeron un 2%, en gran parte debido a menores precios del combustible.

La baja generalizada se extendió a sectores clave del consumo. Los restaurantes y servicios de comida registraron una disminución del 0,9% en sus ventas, y la revisión a la baja del dato de abril –de 1,2% a 0,8%– reforzó la señal de enfriamiento en el gasto discrecional. Estas cifras contradicen algunas métricas en tiempo real que mostraban aumentos en la cantidad de comensales, según Oxford Economics.

La categoría control ofrece señales más sólidas para el PIB

A pesar del tono débil del informe general, la llamada “categoría control” —que excluye autos, gasolina, materiales de construcción y restaurantes— mostró un crecimiento mensual del 0,4%, en línea con lo proyectado por los analistas. Esta categoría es clave porque alimenta directamente los cálculos de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) por parte de la Oficina de Análisis Económico.

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La evolución positiva de esta métrica sugiere que, a pesar del freno visible en ciertas ventas, el consumo podría seguir apuntalando el PIB del segundo trimestre, con un ritmo estimado cercano al 2% anualizado. Así lo estimó Michael Pearce, economista jefe adjunto de Oxford Economics, quien considera que la debilidad de mayo fue en parte transitoria.

Según Capital Economics, el retroceso en las ventas podría explicarse por factores como el fin del adelantamiento de compras frente a los aranceles y un clima inusualmente lluvioso en la costa este. En particular, las ventas vinculadas a grandes decisiones de gasto, como la compra de autos, fueron afectadas por las amenazas de nuevos impuestos a las importaciones.

Aun así, analistas como Bret Kenwell (eToro) advierten que los datos reflejan cierta fragilidad.

“La economía y el consumidor se mantienen por ahora, pero hay señales de vulnerabilidad que podrían intensificarse si cae el empleo o se frena más el gasto”.

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