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PUNTOS IMPORTANTES:
- Alibaba registró una caída de 84% en su rentabilidad principal durante el trimestre de marzo por fuertes inversiones en IA y comercio digital.
- El negocio de computación en la nube creció 38%, impulsado por la alta demanda de inteligencia artificial en China.
- La empresa planea seguir aumentando su inversión en IA y espera que sus ingresos relacionados superen 30 mil millones de yuanes este año.
Alibaba acelera su apuesta por la inteligencia artificial pese a fuerte caída en rentabilidad
La gigante tecnológica china Alibaba reportó una fuerte caída en su rentabilidad durante el trimestre de marzo, afectada por las millonarias inversiones que sigue realizando en inteligencia artificial, comercio electrónico y tecnología.
Durante la presentación de resultados, los directivos defendieron el elevado gasto de la compañía y aseguraron que las inversiones actuales generarán beneficios en los próximos años.
“Vemos que el retorno de inversión de este gasto será extremadamente claro en los próximos 3 a 5 años”, afirmó Wu durante la llamada de resultados del miércoles.
La rentabilidad principal de Alibaba se desploma 84%
Alibaba informó que su EBITA ajustado, una métrica que mide la rentabilidad subyacente del negocio antes de intereses, impuestos y amortizaciones, alcanzó los 5.1 mil millones de yuanes chinos, equivalentes a 750.9 millones de dólares. Esto representó una caída anual de 84%.
Este indicador financiero elimina ganancias o pérdidas extraordinarias para enfocarse únicamente en el desempeño principal del negocio.
Las acciones de Alibaba cotizadas en Estados Unidos inicialmente subieron en las operaciones previas a la apertura del mercado. Sin embargo, posteriormente cambiaron de dirección y llegaron a caer hasta 4% antes de recuperar parte de las pérdidas.
Alibaba aumentará todavía más su inversión en IA
El CEO de la compañía aseguró que la demanda relacionada con inteligencia artificial es tan elevada que Alibaba tendrá que invertir aún más en capacidad informática durante los próximos 5 años.
Según Wu, el gasto podría superar la proyección previa de 380 mil millones de yuanes en inversiones de capital planteada para un período de 3 años.
Aun así, la empresa explicó que esto no necesariamente implicará un incremento directo en el capex, ya que parte de la capacidad computacional podría alquilarse y contabilizarse como gasto operativo.
Las inversiones presionan el negocio de comercio electrónico
Alibaba ha destinado enormes recursos al desarrollo de semiconductores para inteligencia artificial, centros de datos y su propia familia de modelos de IA bajo la marca Qwen.
Aunque estas inversiones han impulsado el negocio de computación en la nube, también han generado presión sobre otras áreas de la empresa, especialmente el comercio electrónico en China.
Uno de los principales focos de inversión ha sido el llamado “comercio instantáneo”, un servicio que permite entregar productos en menos de 1 hora. Este segmento se ha convertido en uno de los escenarios más competitivos entre las grandes plataformas de comercio electrónico chinas.
El EBITA ajustado del grupo de comercio electrónico chino de Alibaba cayó 40% interanual durante el trimestre de marzo debido a estas inversiones, incluso cuando los ingresos por gestión de clientes, la principal fuente de ingresos de la división, crecieron apenas 1%.
Pese a ello, Alibaba aseguró que las inversiones están mostrando resultados positivos. Los ingresos del comercio instantáneo aumentaron 57% interanual, mientras que los ingresos totales del negocio de comercio electrónico en China crecieron 6%.
La nube y la IA impulsan el crecimiento de Alibaba
El negocio de computación en la nube volvió a convertirse en uno de los puntos más fuertes para Alibaba, impulsado principalmente por la creciente demanda de inteligencia artificial en China.
Los ingresos de la unidad de nube crecieron 38% interanual hasta alcanzar 41.6 mil millones de yuanes durante el trimestre de marzo. Además, el EBITA ajustado del segmento subió 57%.
“Nuestras inversiones estratégicas continúan transformándose en crecimiento empresarial. Los ingresos del Grupo de Inteligencia en la Nube siguieron acelerándose, mientras que los ingresos de productos relacionados con IA registraron crecimiento de 3 dígitos por undécimo trimestre consecutivo”, señaló el director financiero de Alibaba, Toby Xu, en un comunicado.
Alibaba también reveló que los ingresos relacionados con inteligencia artificial alcanzaron los 9 mil millones de yuanes.
Alibaba proyecta fuerte crecimiento en inteligencia artificial
Durante la llamada de resultados, Wu aseguró que espera que los ingresos recurrentes anualizados provenientes de modelos y aplicaciones de inteligencia artificial superen los 10 mil millones de yuanes en el trimestre de junio.
Además, proyectó que esa cifra podría llegar a 30 mil millones de yuanes antes de finalizar el año.
La empresa dejó claro que no reducirá el ritmo de inversión en inteligencia artificial.
“Hemos sido muy firmes realizando estas inversiones durante el último año y, mirando hacia los próximos 2 años, tenemos la intención de mantener esa misma determinación porque vemos esta etapa como una ventana crítica de oportunidad”, afirmó un ejecutivo de Alibaba durante la llamada.
Alibaba presume ventaja en chips de IA
Alibaba se ha consolidado como uno de los principales jugadores chinos en el desarrollo de chips para inteligencia artificial y en la comercialización de servicios tecnológicos a través de su plataforma de nube.
Los modelos Qwen de Alibaba están considerados entre los de mejor rendimiento a nivel global. Según Wu, los chips desarrollados por la empresa le otorgan una ventaja importante frente a sus competidores.
“Como el único proveedor de nube de IA en China capaz de ofrecer chips de inteligencia artificial desarrollados internamente a gran escala, hemos asegurado autonomía sobre nuestra cadena de suministro computacional mientras ofrecemos a los clientes servicios altamente competitivos de entrenamiento e inferencia de IA”, explicó Wu.
“En un entorno de escasez de capacidad informática, esta ventaja estructural favorece nuestro crecimiento de ingresos y la mejora de nuestros márgenes brutos”.
Alibaba integrará inteligencia artificial en Taobao
La empresa con sede en Hangzhou continúa expandiendo la inteligencia artificial dentro de todas sus operaciones.
Esta semana, Alibaba anunció el lanzamiento de un asistente de compras impulsado por Qwen dentro de Taobao, su principal plataforma de comercio electrónico en China.
El EBITA ajustado cayó un 84% debido a un agresivo plan de inversiones en inteligencia artificial, centros de datos y servicios de comercio instantáneo. La compañía ha decidido priorizar el gasto en infraestructura y tecnología para asegurar su competitividad en los próximos cinco años.
La unidad de nube creció un 38% en ingresos y un 57% en rentabilidad, consolidándose como el segmento más sólido del grupo. Los productos relacionados con la inteligencia artificial han mantenido un crecimiento de tres dígitos durante once trimestres consecutivos.
La empresa posee autonomía en su cadena de suministro computacional gracias al desarrollo propio de chips de inteligencia artificial a gran escala. Esta ventaja estructural le permite mejorar sus márgenes brutos y ofrecer servicios de entrenamiento de modelos en un entorno global de escasez de chips.
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