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PUNTOS IMPORTANTES:
- El Senado de los EE.UU. aprobó una ley que extiende el techo de la deuda por dos años más, evitando una posible suspensión de pagos.
- La ley, negociada por Biden y el portavoz de la Cámara, Kevin McCarthy, mantiene el gasto federal constante hasta 2025 y aumenta el límite de endeudamiento del país.
- A pesar de las preocupaciones de ambos lados del espectro político, la ley fue aprobada, asegurando el respaldo económico de los EE.UU. y evitando una crisis.
El Senado ha votado a favor de una ley que amplía el techo de deuda por dos años más, enviando la legislación al escritorio del Presidente Joe Biden pocos días antes de que los Estados Unidos posiblemente agoten el dinero para pagar sus cuentas.
La votación final fue de 63 a 36. Hubo 17 republicanos y cuatro demócratas que se opusieron a la ley. La Cámara aprobó la legislación con una votación de 314 a 117 el miércoles por la noche.
La aprobación del Congreso mantiene la fe y el crédito de los Estados Unidos fuera de la mesa de negociaciones hasta las próximas elecciones presidenciales y proporciona a los mercados un respiro en un tema que amenaza regularmente con generar caos económico.
Las concesiones necesarias para lograr el acuerdo resultaron ser impopulares con ciertos miembros de ambos lados del pasillo, lo que complicó los esfuerzos para aprobar la legislación en el Congreso antes de un incumplimiento de la deuda. La Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió que el default podría suceder el próximo lunes.
El pilar del pacto negociado por Biden y el portavoz de la Cámara, Kevin McCarthy, es un límite en el gasto federal. Mantiene el gasto constante para 2024 e impone nuevos límites para 2025 sin afectar a la Seguridad Social, Medicare, o las fuerzas militares. A cambio, el límite de endeudamiento del país se incrementa hasta enero de 2025.
La ley también incrementa los requisitos laborales para poder acceder a la asistencia alimentaria, incentivando así la búsqueda de empleo. Esta medida no fue bien recibida por los demócratas progresistas.
Algunos republicanos de la Cámara querían que los recortes de gastos fueran más profundos, como se propuso en un proyecto de ley separado aprobado por los legisladores del GOP en abril. Los republicanos del Senado tenían una preocupación diferente: que la ley no financiara adecuadamente al ejército.
La ley sí contempla un aumento del 3% en el gasto de defensa para el año fiscal 2024 y un aumento del 1% en 2025, pero la senadora republicana Susan Collins señaló que el aumento del 1% en realidad suponía una disminución si se tiene en cuenta el ritmo de inflación.
El líder de la mayoría, Chuck Schumer, tuvo que maniobrar en torno a esas preocupaciones y las votaciones en una serie de 11 enmiendas, incluyendo una del senador demócrata de Virginia, Tim Kaine, que se oponía a un proyecto de gasoducto natural desde Virginia Occidental a través de su estado.
Si cualquiera de esas enmiendas hubiera sido aprobada, la ley habría tenido que volver a la Cámara.
El personal de la Casa Blanca también llamó individualmente a los senadores el jueves. Su equipo de asuntos legislativos se puso en contacto con cada oficina de senadores demócratas sobre la votación.
«No podemos enviar nada de vuelta a la Cámara», dijo Schumer a los reporteros el jueves. «Eso implicaría un riesgo de default, simple y llanamente». La cámara votó en contra de todas las 11 enmiendas antes de aprobar la ley y enviarla al escritorio de Biden.
Más tarde, una vez que tuvo la seguridad de que la ley recibiría suficientes votos, Schumer afirmó: «América puede respirar aliviada, porque estamos evitando el default».
